Le Horizontal Activities rappresentano una novità del Work Programme Horizon Europe 2026–2027, introdotta per la prima volta come sezione autonoma e trasversale del programma. Esse nascono dall’esigenza della Commissione europea di rafforzare il collegamento diretto tra ricerca e innovazione, politiche industriali e competitività europea, superando la tradizionale frammentazione tra Cluster tematici e strumenti di deployment.

A differenza dei Cluster di Horizon, le Horizontal Activities non sono organizzate per ambiti tematici, ma per priorità politiche strategiche dell’UE, con l’obiettivo di sostenere iniziative ad alto impatto, orientate al mercato e alla scalabilità, che richiedono un approccio cross-settoriale e coordinato.

Nel WP 2026–2027, le Horizontal Activities si concentrano su due assi principali:

1. 1. Ricerca e innovazione a supporto del Clean Industrial Deal, con grandi progetti dimostrativi per la decarbonizzazione industriale e le clean technologies;
   2. AI in Science (RAISE), per integrare l’intelligenza artificiale nei processi di scoperta scientifica e rafforzare la leadership tecnologica europea.

Le Horizontal Activities rispondono a un chiaro indirizzo politico: accelerare il passaggio dall’innovazione alla produzione e al mercato, in linea con le seguenti politiche UE:

• • la Competitiveness Compass;
  • il Clean Industrial Deal;
  • il Net-Zero Industry Act;
  • le Linee guida politiche della Commissione 2024–2029, che pongono la ricerca e innovazione “al cuore dell’economia europea”.

L’UE riconosce che, per restare competitiva, non è sufficiente finanziare singole tecnologie o settori: è necessario sostenere progetti industriali integrati, maturi e pronti al deployment, capaci di mobilitare investimenti pubblici e privati e di creare mercati europei per tecnologie strategiche.

Cosa finanziano le Horizontal Activities?

• • grandi Innovation Actions (IA), con budget elevati e pochi progetti selezionati;
  • dimostratori industriali “fit for deployment”, con TRL avanzati (6–8);
  • progetti guidati dall’industria, con forte leadership delle imprese;
  • iniziative con business plan e strategia di market readiness obbligatorie;
  • azioni che creano un ponte diretto tra Horizon Europe e strumenti di
    deployment (Innovation Fund, InvestEU, partenariati industriali).